Tìm hiểu về sao lùn trắng

Nghiên cứu mới chỉ ra 'sát thủ' sao lùn trắng có thể hủy diệt Trái đất và hành tinh khác trong Hệ Mặt trời.

Ảnh minh họa một ngôi sao lùn trắng và Mặt trăng của chúng ta. Một nhóm các nhà khoa học quốc tế vừa công bố một nghiên cứu về tác động của các sao lùn trắng đối với các hệ hành tinh như Hệ Mặt trời. Các nghiên cứu trước đây đã chỉ ra rằng khi các hành tinh, Mặt trăng, và các tiểu hành tinh tiến gần các sao lùn trắng, lực hấp dẫn mạnh mẽ của những ngôi sao này có thể làm tan nát những vật thể nhỏ thành các mảnh vụn. Những mảnh này sau đó sẽ va chạm và cuối cùng bị nghiền thành bụi.

Nghiên cứu mới đã được thực hiện bởi các nhà khoa học từ Đại học Warwick (Anh) và các đơn vị nghiên cứu khác có kết luận rằng khi Mặt trời "chết" và biến thành một ngôi sao lùn trắng, nó có thể "nuốt chửng" hoặc "xé nát" các thành phần còn lại của Hệ Mặt trời bao gồm các tiểu hành tinh nằm giữa sao Hỏa và sao Mộc, cũng như các mặt trăng của sao Mộc. Tuy nhiên, ngay cả khi Trái đất tồn tại lâu hơn Mặt trời, hành tinh của chúng ta cũng sẽ không còn thích hợp cho sự sống.

Khám phá tác động của sao lùn trắng

Để hiểu rõ hơn về tác động của sao lùn trắng đối với các tiểu hành tinh, Mặt trăng và hành tinh, nhóm nghiên cứu đã theo dõi sự thay đổi về độ sáng của các ngôi sao trong 17 năm, tập trung vào 3 sao lùn trắng có hành vi khác nhau gồm ZTF J0328-1219, ZTF J0923+4236 và WD 1145+017. Họ đã phát hiện ra rằng số phận của những vật thể này có thể rất khốc liệt khi tiến gần với sao lùn trắng. Bằng cách phân tích sự thay đổi đột ngột về độ sáng của các ngôi sao do vật thể đi qua, nhóm nhà nghiên cứu đã có thể suy luận về các tác động của sao lùn trắng.

Giáo sư Boris Gaensicke từ Đại học Warwick cho biết việc phát hiện các mảnh vỡ của các tiểu hành tinh, Mặt trăng hay thậm chí các hành tinh quay quanh sao lùn trắng có thể xảy ra chỉ sau vài giờ. Tuy nhiên, quá trình này có thể phát triển nhanh chóng chỉ trong vài năm, vượt xa sự tưởng tượng của các nhà khoa học.

Tiến sĩ Amornrat Aungwerojwit từ Đại học Naresuan ở Thái Lan, người dẫn đầu nghiên cứu cho biết kết quả của các vụ va chạm này sẽ giúp nhà nghiên cứu xác định được loại vật liệu tạo thành các hành tinh ban đầu. Nghiên cứu này đã được công bố trên tạp chí của Hiệp hội Thiên văn Hoàng gia Anh (MNRAS) vào ngày 9 tháng 4, đồng thời nâng tổng số mặt trăng phát hiện tại sao Hải Vương lên 16 và tại sao Thiên Vương lên 28.

Quá trình hình thành sao lùn trắng

Phần lớn các ngôi sao có kích cỡ nhỏ và trung bình sẽ kết thúc như là sao lùn trắng, sau khi tất cả hidro chúng có bị chuyển hóa thành heli. Gần cuối giai đoạn phản ứng nhiệt hạch của chúng, các ngôi sao như vậy sẽ nở ra và biến thành sao khổng lồ đỏ và sau đó mất dần đi phần lớn các vật chất ở các lớp ngoài cùng (tạo ra tinh vân) trong khi vẫn còn lõi rất nóng, lõi này sau đó trở thành một ngôi sao lùn trắng trẻ tuổi. Một ngôi sao lùn trắng có khối lượng khoảng bằng Mặt Trời, có kích thước chỉ lớn hơn Trái Đất một chút. Điều này làm cho sao lùn trắng là một trong những dạng đặc nhất của vật chất, chỉ có các sao nơtron, sao lạ và các sao lượng tử (giả thuyết) có mật độ lớn hơn nó mà thôi. Khối lượng càng lớn thì kích thước của sao lùn trắng càng nhỏ. Có giới hạn trên của khối lượng các sao lùn trắng, là giới hạn Chandrasekhar, mà vượt qua nó thì áp suất của các điện tử không thể cân bằng với lực hấp dẫn, và ngôi sao tiếp tục co nhỏ lại, cuối cùng tạo thành sao nơtron. Bất chấp giới hạn này, phần lớn các ngôi sao kết thúc cuộc đời của chúng như là sao lùn trắng, vì chúng có xu hướng phát tán phần lớn khối lượng của chúng vào vũ trụ trước khi sụp đổ hoàn toàn. Người ta cho rằng thậm chí các ngôi sao có khối lượng gấp 8 lần Mặt Trời cuối cùng cũng sẽ bị chuyển thành các sao lùn trắng.

Kết luận

Theo các chuyên gia ansaotuvi, sao lùn trắng không chỉ là một hiện tượng thiên văn đẹp mắt mà còn mang theo nhiều ý nghĩa tâm linh đối với nhiều dân tộc trên thế giới. Sự xuất hiện của sao lùn trắng có thể thúc đẩy lòng tin và hy vọng, mang lại sự an lạc và may mắn cho mọi người.